天麻为长椭圆形略扁皱缩而弯曲一端有残留茎基红色或棕红色俗称“鹦哥嘴”另一端有圆形的根痕。表面黄白色或淡黄棕色半透明常有浅色片状的小皮残留多纵皱并可见数行不甚明显的须根痕排列成环。质坚硬不易折断。其断面略平坦角质黄白色或棕色有光泽。放口中嚼一下较脆有粘性。气味特异、甘甜。根据老药工的经验辨别真假天麻的方法可以概括为

天麻长圆扁稍弯点状环纹十余圈

头顶茎基鹦哥嘴底部似脐圆。