人模的“全比例”高度(假设大约是6英尺)可以在同一个比例尺上与各种比例比较，找出一个与沙盘模型的6英尺尺寸相匹配的比例，这个沙盘模型就可以确定建筑物比例，以此确定它的实际的“全比例”尺寸。在多层建筑中，通过假定一个典型性的层与层之间的高度——12~14英尺(或者适合于工程，比如一个典型的住宅模型的高度是9~11英尺)，也可以确定它的“全比例”。之后设计者以此为尺子比较各种比例，找到一个在“全比例”尺寸下与沙盘模型的层与层的高度相匹配的比例。对于小沙盘模型，可能需使用工程比例尺，它的比例范围是1英寸=20英尺到1英寸=200英尺之间。沙盘模型的使用越来越广泛，我们经常在电影、电视中看到用来研究作战方案，或者在农业规划、楼盘开发商等领域也看到沙盘模型的存在，都有着很好的效果。
沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。建筑沙盘模型是以微缩实体的方式来表示建筑物的造型及与周边环境地理关系，将建筑设计师的意图转化成具体实物，使用户直观的了解设计师的意图和构想。
建筑沙盘模型主要应用于房地产开发、政府规划、设计院方案讲解、消失或损坏建筑物的还原等工作领域。不管是哪种类别的沙盘模型，都是在基础沙盘模型上演变的，因此根据沙盘模型的类别先制作基础沙盘模型，例如地形地貌沙盘模型先制作基本的地形地貌，然后在地形地貌上添加水系、交通道路、植被等；建筑沙盘模先制作出交通道路、地块等，然后再摆放上建筑物模型；型场景沙盘模型先制作场景背景，如一个山或一棵大村或者一条河流等，然后在场景背景上摆放人物、动物、建筑物等素材；基础沙盘模型制作时根据准备工作阶段整理的图纸资料、工具设备等进行制作。
天津建筑模型公司指出首先谈下建筑模型得选材方面，在学生阶段，建筑模型得制作材质主要是卡纸，吹塑版等材料，利用胶水，双面胶等粘合剂将建筑得墙体，屋顶，乃至窗套，踏步细腻得表现出来，尤其是一些西式得柱头，用卡纸卷折形成得效果十分得逼真，屋顶部分用彩色得纸材也可以表现出建筑设计理念中得颜色对比关系，使得建筑得设计表现更加生动。卡纸得叠合还可以形成各不相同得体块，对于建筑得体量感得表现也是很强得，因此，学生阶段用卡纸制作建筑模型是一个很好得选择。