产品外观设计是就产品的外表所做出的设计，还隐含了外观设计的工业实用性，即使用了某一外观设计或具有某一外观设计的产品是可以批量复制生产的。如果不能批量复制生产，不具有工业实用性，则不能申请专利。
工业设备外观设计一直都是ID设计师的一点软肋，它需要设计师暂时抑制住自己的奇思妙想落到实地去的工业的外观的要求上。什么样的产品设计才算得上是好设计呢？好设计是在功能上为用户解决实际问题，外观上符合用户审美，给用户带来好的产品体验。而在工业设备产品设计方面，要做好设备的外观设计并不容易，它不仅需要满足设备本身的功能需求，也要满足用户的审美需求。
工业产品外观设计是图形和色彩相融合富有美感，并且应用到工业设计中。外观设计是针对工业产品外表的装饰性设计，仅仅是产品的外观设计，而不包括制造技术、结构和用途。
外观设计和结构设计是产品设计的两个阶段，在我国是分成两个不同工种的。 两种都是专业性很强的工作，首先看你是什么知识背景。
如果你是机械、自动化这种理工类专业的，建议你不要去做外观设计，外观设计不仅仅是设计个外部形态，还要求设计师对人机交互，材料质感，形体构成，色彩等很多方面的知识要有积累。