外观设计是和我们生活有很大关系的一种行业，我们生活中的吃穿住行以及大部分能见到的商品都包含有外观设计的成分，它们都是经过设计师修改、优化才能被生产，然后再到我们手里的。外观设计其实是一个相当庞大的内容，下面小编就为大家介绍一下什么是外观设计。外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。形状是指对产品造型的设计，也就是指产品外部的点、线、面的移动、变化、组合而呈现的外表轮廓，即对产品的结构、外形等同时进行设计、制造的结果。图案是指由任何线条、文字、符号、色块的排列或组合而在产品的表面构成的图形。色彩是指用于产品上的颜色或者颜色的组合，制造该产品所用材料的本色不是外观设计的色彩。可以构成外观设计的组合有：产品的形状;产品的图案;产品的形状和图案;产品的形状和色彩;产品的图案和色彩;产品的形状、图案和色彩。
外观设计对产品来说有着重要的意义，所以不少企业都有专业的设计部分，要么就是会请专业的设计公司来进行外观设计。那产品外观设计包括哪些内容呢？接下来跟随小编来具体了解一下。
一、材料选择。
产品设计师在进行外观设计时应该综合考虑如何选择设计材料，材料的加工工艺、成型技术的应用、产品的视觉表现、能不能满足产品用于各种环境中的功能及实现设计目的。同时还要考虑材料是否环保，注意材料的合理选择和加工工艺，尽量减少污染源材料的使用。
二、色彩设计。
颜色可以是构成图案的成分，也可以是构成形状的部分。外观设计可以是立体的造型，可以是平面的图案，可以辅以适当的色彩，还可以是三者的有机结合。因此，在产品外观设计过程中，采用灵活多样的颜色组合设计，使用户对产品有更多的选择，提高产品的市场竞争力。
三、形态设计。
产品外观设计的核心是产品的形态美设计。视觉上应该做到赏心悦目，让人心情舒畅。
产品外观设计的核心内容是将企业要求、市场需求、参与者需求、人机交互理念等融入产品本质，将各种特性作用于一体，构建整体和谐统一的外部形象。一般来说，产品外观设计实际上是一种艺术美的呈现方式，都是以外观形状、基础结构等深层次的含义来表达产品设计的目的。这可以追求完美的产品外观特征，与参加者的期待值实现理想的一致。那产品外观设计过程中需要注意什么呢？
一、对于大部分客户来说，产品的外观设计是一个非常重要的设计，虽然产品的本质不能通过外观来看，但是产品的外观技术的优劣也会给消费者带来不同的心理感受。因此，顾客在购买产品时喜欢的是产品的形状和眼缘，顾客需要确认的产品的形状能否满足自己现在的需求。产品外形应平整，质量细腻，工艺精湛，而且设计方案应符合现代审美观念，只有这样开展产品设计才能为我们提供更强的保障，因此产品外观设计应注重视觉体验。
二、在开展产品外观设计的那时候，务必考虑到总体外型用材或是颜色的配搭状况，在设计方案刚开始之前，务必综合性考虑到各种各样产品的应用原材料，充分考虑到应用原材料要发挥哪些应用实际效果。例如，要应用多种原材料，做好相关搭配，一般在外观设计的整个过程中，要关联实际产品的外形色调，考虑综合产品的各个特点，所有顾客的潜在购买都必须考虑在内，考虑到顾客群体的年龄层或对颜色的偏爱，这样才能设计顾客喜欢的产品的外形，从而合理提高产品的竞争力。
三、对于产品的外观设计，要根据实际情况考虑形状的形状，融合新的技术，大胆创新产品结构类型，给顾客带来更新颖的感觉。充分考虑更多客户的可行性，使客户在运营过程中更加顺畅，增强用户体验。
保留设计的特征性：
简约有效原则本质上就是对设计进行“简化”设计，但不能为了单纯的简化而无限制的“删减”设计，其中重要的一点就是需要保证设计的特征性。设计的特征性能够表明设计的特点，用户通过这些特点性，以快速的辨别，理解和使用产品。例如在剪切板图标中，其剪切的含义就是其非常重要的特征，一般来说就是剪刀元素，而这个设计特征是不能被删除简化的，需要在设计中进行有效地表达。
合理的横向和纵向结构层级数：
产品结构层级设计中既不能让横向结构层次过于扁平，也不能让竖向结构层次过于纵深，前者容易导致产品功能结构分散和用户认知混乱，后者容易导致用户操作路径过长，操作成本过高。
同级结构层次之间的独立性：
简约有效的设计可以让产品同级结构层次之间保持相对独立，这样不仅可以减少结构层次之间的交叉和耦合，减少后续产品迭代优化时的“耦合障碍”，还可以保证层级结构本身逻辑的“简约性”。