水基清洗剂是借助于含有的表面活性剂、乳化剂、渗透剂等的润湿、乳化、渗透、分散、增溶等作用来实现对物油污、油脂的清洗；水基清洗剂的含义也可以简单的说成是与水相溶水，可以加水稀释使用的清洗剂，如民用的洗洁精也可说是水基清洗剂。但这里所讲的水基清洗剂主要作工业清洗用途的。
按酸碱度分类
1、酸性水基清洗剂是指PH值低于7的脱脂剂
2、中性水基清洗剂是指PH值约等于7的脱脂剂
3、碱性水基清洗剂是指PH值大于7的脱脂剂
按稀释泡沫量分类
1、无泡型
2、低泡型
3、中泡型
4、高泡型
适用范围
水基清洗剂广泛用于工业清洗中塑胶、光学玻璃镜片、金属制品（铜、铁、铝、钢、锌、合金）等各种材料清洗表面拉伸油、切削油、防锈油、润滑油、冲压油等各种油污、污渍、油脂等。
异构烃：结构式为CnH2n+2的饱和链烃。与直链的正构烃相其化学结构上可以分为正构烃系、异构烃系、环烷烃和芳香烃四类。
正构烃：结构式为CnH2n+2的饱和链烃。直链烃的安定性比，异构烃具有支链，其性也好、臭味小。大多为合成制得。
环烷烃：结构式为CnH2n的饱和链烃。碳原子数不同，可有单纯的环状烷烃，具有侧链的环烷烃等。从结构上看比链烃的溶解性好，但安定性、臭味方面稍差。一般将含环烷烃多的原油蒸馏或向芳香系中加入核水至得。
芳香烃：含苯环，溶解力强，由于担心其毒性现在较少使用。