功放的作用就是把来自音源或前级放大器的弱信号放大，推动音箱放声。一套良好的音响系统功放的作用功不可没。
功放，是各类音响器材中的一个家族，其作用主要是将音源器材输入的较微弱信号进行放大后，产生足够大的电流去推动扬声器进行声音的重放。由于考虑功率、阻抗、失真、动态以及不同的使用范围和控制调节功能，不同的功放在内部的信号处理、线路设计和生产工艺上也各不相同。
功放大体上可分为三大类“专业功放”“民用功放”“特殊功放”。
“专业功放”一般用于会议，演出，厅，堂，场，馆的扩音。设计上以输出功率大，保护电路完善，良好的散热为主。大多数“专业功放”的音色用于HI-FI重放时，声音干冷硬不耐听。
“民用功放”详细分类又有“HI-FI功放”“AV功放”“卡拉OK功放”以及把各种常用功能集于一体的所谓“综合功放”。
“卡拉OK功放”与一般功放的区别在于“卡拉OK功放”有混响器从BBD模拟混响发展到DIGITAL（数字混响），变调器，话筒放大器。一些厂家为了市场的需求，把包括AV功放，Karaoke功放在内的各种功能组合成一体即所谓“综合功放”，这是一种大杂烩功放，什么都有，什么也做不好，是一种低档功放，不追求音质，只追求功能丰富。
输出功率
输出功率：单位为W，由于各厂家的测量方法不一样，所以出现了一些名目不同的叫法。例如额定输出功率，输出功率，音乐输出功率，峰值音乐输出功率。
音乐功率
音乐功率：是指输出失真度不超过规定值的条件下，功放对音乐信号的瞬间输出功率。
峰值功率
峰值功率：是指在不失真条件下，将功放音量调至时，功放所能输出的音乐功率。
额定输出功率
额定输出功率：当谐波失真度为10%时的平均输出功率。也称做有用功率。通常来说，峰值功率大
功放
功放
于音乐功率，音乐功率大于额定功率，一般的讲峰值功率是额定功率的5--8倍。