外观设计的载体是工业产品，工业产品，是指能够在产业上重复、批量生产的产品。外观设计应满足产品功能要求,充分体现功能使用合理性、宜人性和环境适应性及形体精美为主的物质与精神功能要求；同时应考虑实现形体的结构、材料、工艺等条件,在此基础上,设计出具有时代感的好产品。
工业设计产业是提高产品附加值、增强企业核心竞争力、提高传统产业水平的重要途径。在当前彩电市场竞争中，产品差异化已成为竞争的焦点，而工业设计则是企业实现产品差异化、增强核心竞争力的重要手段和途径。通过工业设计创新，企业可以使产品不断细分市场，发现潜在客户。
人们在购买产品的时候，只要看的是它的实际使用价值。而产品外观设计是从属于产品使用价值的，合理的产品外观设计更有助于使用价值得到更好的发挥，甚至于能够大大增加产品的使用价值。所以在进行设计的时候，一定要考虑具体产品的实用性。
外观设计是现阶段工业设计中的一种，也是产品自身外在主要表现的好是展现技巧，外观设计做的好，那麼产品就能在一时间吸引住到顾客。而说到外观设计，就不得不承认机械设备外观设计了，由于机械制造行业算作工业设计中的一块大类，而机械设备外观设计更是机械产品外型可以吸引住到顾客，而且可以降低成本费等各个方面的方式。