在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
设置地物
沙盘上的地物，如房屋，铁路，桥梁，树木和独立地物等，多用相似的模型表示，公路和乡村路用宽窄不等，颜色不同的纸(布条)表示;江河用蓝色纸条或锯末表示;树林用小树枝或绿色锯末表示.地物的大小，应与水平比例尺相适应，关系位置要求正确.设置地物，应按水系，居民地，道路，树林和独立地物的顺序进行设置.后，在相应的位置上插上地名，江河名，山名和高程注记等纸牌。
对于未来，我们既充满憧憬期待，又认为有些难以猜测，建筑沙盘模型的未来也同样如此，对于建筑沙盘模型的未来分析一二。
随着科技的不断进步与发展，未来的发展趋势似乎有些难以预测，而建筑沙盘模型未来的发展趋势也是人们比较值得推敲的一个点。对于未来的世界，人们往往要求真实、、系统地进行模拟，反映真实的世界。不管是在表现形式上，还是在工具、材料及制作工艺上，未来的建筑沙盘模型制作都将地发展变化。所以，作为模型制作者也应该随着变化而变化，通过大家共同的努力，共同繁荣和发展这门古老而又年轻的造型艺术。
在环境污染严重的现代，人们已经开始未来未来拥有更加美好的环境而奋斗着，不少关于环保的事业开始崛起，那么在未来，也许就会存在着大片的绿化面积，而建筑沙盘模型绿化苗木就会大幅度增多，建筑也会越来越趋于个性以及建筑群的变化。就目前科技的发展情况，相信未来建筑沙盘模型对于季节以及天气的描叙会更加增多，智能化以及动态的展现也会更加给人以真实的感受。不管怎么样，建筑沙盘模型定是趋向于更加人性化的方向发展，更好的服务于人类社会。
三维”这个词对于我们来说是并不陌生的，像三维电影、三维设计等等在我们的生活中都比较常见了，小编要说的是三维立体数字沙盘模型。
首先我们来介绍一下三维立体沙盘模型，数字沙盘分为两种，传统的数字沙盘模型就是在沙盘模型上面增加增加投影仪的效果。现代的数字沙盘模型是纯三维的，不仅有互动功能，还有声音、光线及电、图像等等结合计算机程控的技术将实体的模型相融合。运用的多的领域是：城市规划、房地产演示、虚拟样板房、三维产品展示、工控仿真、古迹复原、虚拟漫游、旅游景区等等。
三维立体数字沙盘模型的优势有四个：
1.根据顾客的要求选择多种的展示形式；
2.科技感十足，通过全新的多媒体展示，让人有眼前一亮的感觉。
3.所表达出来的效果更加形象生动。
4.所实现的功能多样比如互动功能、测量功能及查询功能等等。
和传统的沙盘相比较，数字沙盘模型所展示出来的效果更加受人喜爱，往往房地产销售模型像那一块，为其成交率添加了不止是一笔彩。