活塞液压缸可分为单杆和双杆结构，固定方法由气缸体和活塞杆固定，根据液体压力有单杆和双杆作用。在单作用液压缸中，压力油仅用于液压缸中的一个孔，由水压使气缸进行单向运动，相反方向运动由外力(如弹簧力、自重或外部载荷)完成。双作用液压缸活塞的两个方向动作是两个空腔交替加油，在水压的作用下完成。

油缸只在活塞的一侧设置活塞杆，因此两个腔体的有效作用区域不同。供应量相同时，活塞的运动速度因腔体的不同而不同。需要克服的负荷力相同时，根据共同加油所需的加油压力不同，或者系统压力调整后，卫生垃圾车液压缸的双向运动可以克服的负荷力不同。

在拆卸液压缸前，对主要零件的特征、安装不同方位如缸筒、活塞杆、活塞、导向套等，应当做上记号，并记录下来。这样可以方便分析液压缸的受力情况，同时也可以帮助查找液压缸的故障及损坏问题原因。

为了将液压缸从设备上卸下，进、出油口的配管先卸下，活塞杆端的连接头和安装螺栓等需要全部进行松开。但是，有些液压缸在只更换活塞杆密封圈时，往往可以使安装螺栓和油口配管保持不动，而仅将活塞杆端的连接头卸去。注意在拆卸的时候，应严防出现损伤活塞杆顶端的螺纹、油口螺纹和活塞杆材料表面的问题。