可用于再生的铜资源主要有两大类：一大类称为新资源，主要是指工业生产过程中产生的“废料”，这种“废料”多以边角料，机加工碎屑为主。如果严格管理的话，可以分清铜及合金的牌号，这种资源可以用相应的铜加工厂对口回收。以铜及铜合金加工材为例，所消耗的铜加工材中，大约有30-40%成为边角料，在实际生产中又称为铜加工材的利用率， 各类电气元件工厂中的边角料倍受欢迎，因为它们多为纯铜半成品、经机械加工而产生。第二类铜再生资源称之为旧资源，是各类工业产品、设备、备件中的铜制品，这种资源来源十分复杂，各类工业品寿命周期千差万别，其中再生用铜，只有在拆解工业产品之后才能得到，而且往往是多种铜合金混合在一起，比如汽车用散热中，水箱管为H90黄铜、散热片为T2波浪带材，其间又是用铅锡焊料焊接在一起，水 箱水室为H68合金等。重要的第二类再生资源有：电子元器件、汽车水箱、空调器、废旧铜导体（电线、电缆、导电铜排）等。投入使用的铜，按照国际铜业协会的数据，铜的真实回收率为85%，其余部分将参与自然界的物质大循环。再生铜资源种类繁多，再生方法也不相同，但基本程序是：再生铜原料检查验收——确定扣杂比例——取样分析成份——再生料的前处理——入炉熔炼（反射炉、坩锅炉、感应电炉）——铸造（铸件、压力加工坯料、铜线杆、粗铜块、重熔合金锭等）
再生工艺很简单。首先把收集的废铜进行分拣。没有受污染的废铜或成分相同的铜合金，可以回炉熔化后直接利用；被严重污染的废铜要进一步精炼处理去除杂质；对于相互混杂的铜合金废料，则需熔化后进行成分调整。由于废铜可以再生,从而产生较高的价值。例如，清洁的1***废铜价格可以达到新精炼铜价格的90%以上；黄铜新废料的价格也可达到相应黄铜价格的80%以上。对于铜制品厂，由于能够收回生产过程中的铜废料，所以废铜回收的价值得到提高，致使企业成本显著降低。
有些******对铜的需求在很大程度上要依附再生铜来满足国内需要。例如，美国的铜消费量居世界首位，在1976年到1996年的20年间，由废铜再生提供的铜占每年铜消费量的比例在44%至54.7%。在欧洲，铜矿资源缺乏，除大量进口铜精矿外，还要依赖废铜作重要补充。据统计，1997年再生铜占总原料的42.6%。其中废铜直接利用的为22.4%，经再次精炼的为20.2%。
从矿石开采到生产出精铜，经历许多生产过程，能量消费大；用废铜回收生产铜，不但经济而且节能,与原生铜的生产相比可以节能80%~90%。铜的再生利用不但可以有效地利用自然资源，而且有利于环境保护；影响铜再生利用的因素很多，主要有：废物收集系统的效率、技术经济因素、产品设计、社会价值以及政府的重视程度等。
我国还没有废铜方面的标准, 但随着我国工业化速度的加快，废杂有色金属的回收、贸易以及再生利用产业所面临的社会经济环境已发生了重大变化，不但废杂有色金属的品种构成变化较大，而且大量的国外废杂有色金属以及各类可利用的废料涌入国门，给我国有色金属的生产提供了丰富的原料来源，同时也对再生有色金属的生产加工提出了新的要求。因此，我国也在加紧废旧金属标准的制定工作。
中国有色金属工业协会再生金属分会牵头组织的《铜及铜合金废料废件分类和技术条件》已经列入国家技术标准修订计划中。新的废杂有色金属分类标准将参照美国废杂有色金属的分类标准和欧洲的分类技术标准，结合我国再生有色金属行业的实际情况进行修订，使之更加有利于企业和管理部门的贯彻实施。标准的修订工作预计2002年底完成。
我国铜资源十分紧张，冶炼主要来源还是依靠进口，很多情况许多铜制品都是从废铜中提取的，废铜回收好处多多，因为废铜特性，所以在各个阶段的废铜都可以回收再生，通常情况下，废铜和新废铜经过再加工之后大概有三分之一的精铜会返回市场，剩余的废铜会重新加工再利用。并且用废铜作为原料，比铜矿石冶炼能够节约资源，同时减少排放量。工艺简化，需要设备简单，回收效率高，能耗较少，利息较低，污染轻等一些特点。
废铜回收用途以及好处多多，废铜是一种非常重要的原料，如果想要更好的开展废铜回收工作，就需要了解日常生活中垃圾分类，废铜回收，对环境保护以及资源再利用都有非常积极作用。当然需要了解废铜回收虽然意义重大，但还是要体现其经济效益，所以在废铜价格上回收商对此甚为敏感，尤其是今年铜价剧烈变动情况。废铜回收商对于废铜市场心理预期非常低，宁愿少量囤货，也不愿低价贱卖。废铜作为原料混合，是一种全球性现象，尤其在中国体会感觉明显，原因也是简单，因为中国铜资源紧张，同时也是铜消费大国。
废铜回收在我国回收利用率还不够高，依赖进口力度较大，想要解决我国铜资源紧张问题，就要从根本上提升废铜利用率，降低进口量，关注废铜价格市场变化，对废铜日后做出良好规划。