高层建筑物外墙的清洗是一项十分复杂的系统工程，为了清洗时有针对性和保护建筑物，首先要分析污垢的成份和结构及污染程度。 外墙的污垢一般分为三级，一级比一级严重，一级是灰尘；二级是污渍；三级是污垢。通常所说的污垢是三者的总称。
污垢有油基、水基之分。随着人们生活水平的提高，工业迅速发展，污垢的种类越来越多，成分越来越复杂。污垢的质量远远高于灰尘和污渍。污垢不及时清洗干净就会在建筑物表面留下永存印迹而且失去光采。除以上三种污垢外，对于金属建材而言还有另外一种污垢形式，就是变色。这是金属与水、空气中的某些物质发生化学反应造成的如铁锈、铜绿、金、银、铝的表面氧化变暗等。
要根据场地环境制定工作方案：在正式工作之前，要先观察屋顶状况，看能否安装吊篮、吊板等物，吊篮、吊板在屋顶移动时有无障碍，霓虹灯、广告招牌是否妨碍工作进行，如有，应及时处理或改变工作方案。
外墙清洗的主要原因是：首先是太阳的照射，对于任何材料来说，日光的长期暴晒是造成污染和侵蚀的重要外界原因之一。极有危害的射线，太阳直射下的高温及四季温差又造成建筑物表面材料老化，失去光泽，易受污染。如紫外线等。这将会带来一系列的问题：金属材料的锈蚀和塑料合成材料的老化；水泥材料的开裂以及外墙涂料的变色脱落等。而阳光照射是不可避免的，是建筑物外墙造成污染的直接原因。