作为导向的含义时，中文的意思是根据人的行动，对空间信息的具象表达的物体。比较客观的普遍的定义是：导向标识是提供空间信息，进行帮助认知、理解、使用空间，帮助人与空间建立更加丰富、深层的关系的媒介。这种介质通过传达“方向、位置、”等信息，从而帮助人们构成从此地到达彼地并知道回路的行为模式。我个人认同的定义是：导向标识是传达信息的一种介质，传达“方向、位置、”信息，帮助人们构成从此地到达彼地并知道回路的行为模式。
人们一般把牌坊称为“纪念性建筑物”。诚然。牌坊是具有纪念作用的，但是“纪念性”仅仅是牌坊的功能之一。概括起来，牌坊的功能主要有五，即：标识、纪念、装饰、旌表和空间分界。当然，并不是所有的牌坊同时都具有这五种功能，有的牌坊仅有其中一二种功能，有的牌坊则兼有三四种功能抑或五种功能全部兼而有之。
指导思想
1、首先了解对象的使用目的、适用范畴及有关法规等有关情况和深刻领会其功能性要求的前提下进行。
2、符合作用对象的直观接受能力、审美意识、社会心理和禁忌。不同国家、地区、民族各不相同。
3、构思要具体问题，具体分析，力求深刻、巧妙、新颖、独特，表意准确，能经受住时间的考验。
4、构图布白守黑要凝练、美观、富有新意。图形、符号既要简练、概括，又要说明问题。
5、色彩运用要简单，富有变化。颜色是根据具体的寓意需要，具体分析。颜色是有感觉的，分：冷暖、距离、轻重、软硬等。颜色也是有情绪的，一种颜色分两种情绪，如：红的积极情绪是活力、希望；消极情绪就是危险、恐怖。总之，或强烈、醒目，或古朴凝重。都要恰到好处。要以内容定颜色，如：蓝色多用在电子、通讯、科技方面居多。绿色就用在农业、林业居多。
标识，按照使用的功能可分：商标、徽标、标识、企业标、文化性标、社会活动标、社会公益标、服务性标、交通标、环境标、精神堡垒、标记、符号等。作为人类直观联系的特殊方式，在社会活动与生产活动中无处不在，越来越显示其极重要的独特功用。