智慧城市沙盘模型将地形地貌或很大的物件浓缩到一张桌子大小的台子上，使我们可以微观地观摩宏观的物体，是军事、科研、房地产、工业、农业、教学、影视拍摄等领域所不可缺少的得力助手。这些沙盘，或者叫作模型的，是一种技术和工艺都较高的美术作品，属于工艺美术的范畴。各个不同的时期制作沙盘的工艺和材料是不尽相同的，即使是现代，每一家模型公司的制作工艺和用料也是不太相同的。
沙盘模型制作的前期是要确定好沙盘制作要求，如项目信息、展示需求、展厅情况等初期的基本信息。模型制作公司会根据这些信息推荐沙盘模型的类型与模型展示方案供展示公司进行参考与选择模型制作方案。
在裁切硬度较高的纸材或塑料时，一定要采用三角尺作为辅助工具，一只手固定尺面与桌面上，手指分散按压在三角形斜边与直角上，形成牢固的三角支点，另一只手持裁纸刀沿着三角尺斜边匀速裁切，刀柄要与台面呈45°，力度要适中。厚度较大的纸材不宜追求一次成功，可以作多次裁切，注意开始下刀的位置要准确，形成划痕后才能为下面提供正确的施力点。当型材被切割成半断半连状时，不能将其强制撕开，否则容易造成破损。对于非常单薄的纸张不宜对折后从侧边裁切，避免切缝不平整。此外，在裁切彩色印刷纸板时，应该从印刷面下刀，保证外观边缘整齐光洁。
在沙盘模型制作手法上，采用虚实结合与夸张的手法进行制作，依托计算机智能控制技术，使用声、光、电、动感等表现手段，使模型富有强烈的观赏性。对于整体模型的效果将通过模型色彩的适度夸张，对建筑体量的适度调整，以弥补因观赏距离带来的视觉弱化，清晰的表现模型的轮廓线和功能布局。
沙盘模型的颜色，需要认真核查项目要求的色系，灯光和材料的颜色都要严格把控。上色的时候灵活运用，准备的颜色可以稍微深一些或者淡一些，不要企图能制作出准确的颜色和配比。调配出一个符合客户需求，与沙盘模型整体效果相配的颜色才是重要的。
建筑模型中的灯光系统可通过控制计算机来实现，根据操作人员的意图可综合控制模型内部安装灯光器件，可以在模型上营造出各种展示效果，如模拟白天效果、夜间效果、节日效果。也可突出展示城市的道路、水系和商业区，也可突出展示观众感兴趣的某建筑物、商业区等重点部位。
目前市面上常见的沙盘模型是非金属材料，它不仅在强度、刚度等方面具有优势，而且还可以将金属制成多种样式，使沙盘不会有单一的感觉。当金属模型长期使用时，由于金属材料具有抗冲击的特点，使得沙盘变形不会由人们的行为引起变形，因此，金属材料可谓为模型制造公司高性价比的模型材料。