正所谓“生如夏花之绚烂，逝如秋叶之静美”，临终关怀也许是对走到生命尽头的患者的尊重，可以消除患者和亲属对死亡的恐惧，抚慰他们的心灵。对于病情无法逆转的患者来说，临终关怀不是等死，而是更好地活到终点。
生老病死是人生的一个自然过程，当生命即将走到尽头时，坦然而有尊严地离去才是对生命的敬重。
美国老年病学会制定的临终关怀八要素：
1、减轻病人肉体和精神症状，以减少痛苦；
2、采取能让病人表现自己愿望的手段，以维护病人的尊严；
3、避免不适当的、有创伤的；
4、在病人还能与人交流时，给病人和家属提供充分的时间相聚；
5、给予病人尽可能好的生命质量；
6、将家属的医疗经济分担减少到小程度；
7、所花医疗费用要告知病人；
8、给死者家庭提供治丧方面的帮助。
临终关爱不追求猛烈的、可能给病人增添痛苦的、或无意义的，但要求医务人员以熟练的业务和良好的服务来控制病人的症状。由于临终关怀涉及到各种症状的姑息，所以在肿瘤科领域它和姑息往往是同义语。
至少可在以下几个方面为癌症防治工作作出有益的贡献：
①研究影响癌症发生与扩散的心理及社会因素；②对癌症病人生活质量的估价；③缓解症状与控制癌症疼痛的措施；④了解病人病危死亡的过程。
为了实现现代医院的管理目标及处理好病人的临终关怀，需要有相对独立或专门的临终关怀机构，国内外已发展起来的几种形式是：
①附属于医院的临终关爱；②附属于基层保健网的临终关爱； ③社会及家庭护理项目中的临终关爱；④独立的临终关爱机构。
但无论哪一种，其宗旨与任务是相同的。