钯碳作为一种催化剂，其主要作用是对不饱和烃，或是一氧化碳的催化氢化。钯碳拥有很高的加氢还原性，关于这一点主要原因是钯金属对氢气有着独特的选择性。当然钯碳催化性能也很稳定，在生产使用时用料比例小，重要的是在不失去活性时可多次反复套用，并且废钯碳也易于回收二次再利用等特点。
正因为钯碳诸多优异性能与特点，在现代工业领域中，钯碳广泛应用于石油化工，医药工业、电子工业、香料生产、染料生产等行业中，被用于加氢还原精制等。在现代工业生产中钯碳催化剂是一种非常重要的化工材料。
钯碳在医药生产中的应用：
钯被用作催化剂，在医药行业中使用非常广泛，常用作加氢反应，比如用作制备乙醛，吡啶生等。也用于加氢裂化反应，脱氢反应、脱氢反应、还有选择氧化反应、偶联反应、闭环反应、分解反应气体净化反应等。在很多医药生产中，都使用钯碳催化剂进行催化反应，比如做中间体使用，或是用于医药生产的制备合成等。
在香料行业中，像是生产免耳醛或者说在人造麝香时等，都有使用到钯碳催化剂来进行加氢制成。因为钯碳优异的催化剂性能，在还原烯烃或是炔烃方面，使用钯碳催化剂是的选择。基于这个原因，钯碳催化剂在石油工业也广泛的应用，比如在精制PTA时便使用到钯碳催化剂。
可以作为许多有机物的聚合、异构化、加氢等反应的催化剂，三氯化钌还能用于亚硫酸盐的测定、氯钌酸盐的制造，用作电极涂层材料等。我国钌资源稀缺，大多依赖进口。钌属于不可再生资源，如何从废催化剂中回收和循环利用，对于可持续发展、节约资源和环境保护都具有重要意义。