一般冷库多由制冷机制冷，利用气化温度很低的液体（氨或氟里昂）作为冷却剂，使其在低压和机械控制的条件下蒸发，吸收贮藏库内的热量，从而达到冷却降温的目的。
常用的是压缩式冷藏机，主要由压缩机、冷凝器，节流阀和蒸发管等组成。按照蒸发管装置的方式又可分直接冷却和间接冷却两种。直接冷却将蒸发管安装在冷藏库房内,液态冷却剂经过蒸发管时，直接吸收库房内的热量而降温。
间接冷却是由鼓风机将库房内的空气抽吸进空气冷却装置，空气被盘旋于冷却装置内的蒸发管吸热后，再送入库内而降温。空气冷却方式的优点是冷却迅速，库内温度较均匀，同时能将贮藏过程中产生的二氧化碳等有害气体带出库外。
冷库实际上是一种低温冷冻设备，冷冻温度一般在零下10度至零下30度之间，存储冷冻食品的量比较大。冷库又叫冷藏库，也属于制冷设备的一种与冰箱相比较，其制冷面积要大很多，但他们有相通的制冷原理。
按结构形式分
土建冷库 、装配式冷库 。
按使用性质分
生产性冷库 、分配性冷库。
按规模大小分
大型冷库 、中型冷库 、小型冷库。
按冷库制冷设备选用工质分
氨冷库 、氟利昂冷库 。
按使用库温要求分
高温冷库、低温冷库 、冷藏冷库 。
冷库中排除异味的方法
冷库中产生异味的原因 所谓异味，即冷库中的烹饪原料及食物在外界因素的影响下，通过物理化学的变化，产生一种不正常的气味，天长日久，这种气味就粘附于冷库的墙壁、顶棚以及设备和工具上。 冷库中产生异味，一般说来有以下几个方面的原因： 冷库在未进食品前就有一种异味存在。 入冷库前食品就有腐败变质现象，如变质的蛋、肉、鱼等。 存放过鱼的冷库，未经清洗即存放肉、蛋或水果蔬菜等食品，致使气味感染而变质。 冷库通风不畅，温、湿度过大，致使霉菌大量繁殖，产生霉气味。 冷库制冷管道的泄漏，制冷剂（氨）侵蚀到食品中导致异味产生。 冷库中温度不下降，致使肉品变质腐坏产生腐败味。这种情况多发生在鲜肉未冻结、冻透即转库贮藏。 不同气味的食品存在一个冷库库房内防止冷库异味产生的方法 入冷库冷藏的食品，必须经过检验，没有变质的方可入库存放。 冷库库房在进货前不得有异味存在。
若有异味，必须经过技术处理，排除异味后方可使用。 平常要加强冷藏设备的维护，严禁倒堆卸货，防止因此砸坏管路，造成制冷剂外泄。 食品在冷加工过程中，必须使冷库库房保持一定的温度，不得将冻制食品进行转库或存放。若冷库库房温度降不下来，应查找原因，待排除后再行食品加工。 冷库内不得混合存放互相感染的食品。
冷库排除异味的方法 臭氧法。臭氧具有强烈的氧化作用，不但能消除冷库库房异味，还能制止微生物的生长。采用臭氧发生器，可实现对库房异味的排除。 若冷库内存放含脂肪较多的食品时，则不宜采用臭氧处理，以免脂肪氧化而产生酸败现象。甲醛法：将冷库库房内的货物搬出，用2%的甲醛水溶液（即福尔马林溶液）进行和排除异味。食醋法：装过鱼的冷库库房，鱼腥味很重。不宜装其它食品，非得经彻底清洗排除鱼腥味后方可装入其它食品。一般清除鱼腥味的方法是采用食醋的方法。
冷冻式除湿机的除霜原理
当在温度比较低的环境中使用压缩机式除湿机时(一般在10摄氏度以下)会引起除湿机热交换系统结霜,而这个过程是无可避免的,所以压缩机式除湿机在环境温度较低的情况下,会定期进入除霜状态。
这时除湿机会先停止压缩机工作,并使用蒸发器加热丝（热交换系统的一部分）来加热热交换板温度,然后通过风机输出,产生除霜效果。
这个耗时需要由环境温度所决定,环境温度越低,耗时越长,在除霜过程中,压缩机式除湿机无法进行除湿工作,所以对于温度较低的环境,压缩机式除湿机除湿效果不理想。若是环境温度较低的除湿环境,可以选购新型的转轮式除湿机。
转轮除湿机的工作原理
1、除湿转轮的制造是以耐温500℃以上的陶瓷纤维纸，经由成型机制成蜂巢状转轮后，再涂布硅胶于陶瓷纤维之间而得，因此除湿转轮不会发生燃烧及潮解等问题。由于其除湿的功能是利用物理作用，而非化学作用，因此不会产生任何有害的化学物质。
2、转轮式除湿机的除湿原理系利用涂布在转轮上的硅胶将空气中的水份以物理方式吸附于具多孔性之合成硅胶上，然后在转轮再生区，将吸附在硅胶孔洞的水气加热汽化，至交流式热交换器入口处，形成高温高湿的空气，接着再经过已被室内冷湿空气降温冷却的热交换器时，由于露点差异而成凝结水排出。