在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
在心理和检测方面，沙盘模型被广泛的应用于发现并解决心理方面的问题，在心理医生的指导下，被者或被检测者随自己的意愿设置沙盘模型内的情景，由心理医生根据患者摆的情节或样子来判断某些心理方面的东西.
沙盘模型有较高的信息含量，能够清楚、直观地反映出建筑物的外观和空间布局，对于理解建筑物的功能和结构有很大的作用；同时，沙盘模型还具有很好的装饰性，是建筑的艺术展示。
选择适合自己的地产沙盘模型需要考虑以下几个方面：
目的和用途：首先要明确你制作地产沙盘模型的目的和用途。是为了展示项目的整体规划、吸引潜在客户、还是用于宣传和展示等。不同的目的和用途需要不同类型的地产沙盘模型。
比例和尺寸：根据实际项目的大小和规模，选择合适的比例和尺寸。如果项目较大，需要选择较小的比例以适应展示空间；如果项目较小，则可以选择较大的比例以更好地展示细节。
材料和质量：地产沙盘模型常用的材料包括木材、塑料、泡沫等。选择高质量的材料可以保证模型的度和持久性。同时，要注意材料的环保性和性。
设计和制作：选择专业的设计团队和制作公司可以保证地产沙盘模型的质量和效果。要确保模型的设计与实际项目相符，并且能够准确展示项目的特点和优势。
展示和陈列：地产沙盘模型需要放置在合适的展示环境中，以突出其效果。可以选择合适的展架、灯光和背景来增强模型的视觉效果，吸引更多的关注。
沙盘模型制作的流程通常包括以下几个步骤：
1.确定主题：首先，需要确定沙盘模型制作的主题或概念。这可以是任何需要呈现的内容，例如城市规划、建筑设计、产品布局等等。
2.收集数据：在确定主题后，需要收集相关的数据或信息。这可以来自各种来源，包括文献资料、地图、统计数据、照片等等。
3.设计沙盘模型：在收集到所需的数据后，需要设计沙盘模型。这包括确定沙盘的比例和尺寸、选择合适的材料和技术、设计模型的符号和标记等等。
4.制作沙盘模型：在设计好沙盘模型后，需要将其制作出来。这通常涉及到切割、打磨、上色、粘贴等工艺。
5.展示沙盘模型：完成沙盘模型的制作后，需要展示它。这可以以各种形式进行，包括展览、演示、出版物等等。