现代电梯主要由曳引机（绞车）、导轨、对重装置、装置（如限速器、钳和缓冲器等）、信号操纵系统、轿厢与厅门等组成。这些部分分别安装在建筑物的井道和机房中。通常采用钢丝绳摩擦传动，钢丝绳绕过曳引轮，两端分别连接轿厢和平衡重，电动机驱动曳引轮使轿厢升降。电梯要求可靠、输送效率高、平层准确和乘坐舒适等。电梯的基本参数主要有额定载重量、可乘人数、额定速度、轿厢外廓尺寸和井道型式等。
电梯维修保养的内容
根据电梯维修保养使用管理规定的内容，维修保养包括：日常巡视检查，15日保养、季度保养、半年保养和年度保养；日常维修及专项维修。
日常巡视保养是每天进行巡视，以看、听、嗅、摸为手段，对电梯主要部位进行检查发现异常及时处理。
15日保养为每隔15日定期对电梯各部位进行清洁、润滑、检查和调整，尤其着重对各装置进行检修调试，以确保电梯运行。
季度保养是在15日保养基础上，对电梯不易出现故障和损坏的部位进行较细致的保养，检查修理和简单的调整。
半年保养是在季度保养的基础上，进行较为细致的检查、清洁和调整。
年度保养为在年度检验以前，质量部将组织的电梯维护保养，针对新的年度检验要求进行一次企业内部自检，自检合格后方可办理年检审报手续。
电梯是指服务于建筑物内若干特定的楼层，其轿厢运行在至少两列垂直于水平面或与铅垂线倾斜角小于15°的刚性轨道运动的运输设备。也有台阶式，踏步板装在履带上连续运行，俗称自动扶梯或自动人行道。服务于规定楼层的固定式升降设备。垂直升降电梯具有一个轿厢，运行在至少两列垂直的或倾斜角小于15°的刚性导轨之间。轿厢尺寸与结构形式便于乘客出入或装卸货物。
电梯按速度可分低速电梯（4米/秒以下）、快速电梯4～12米/秒）和高速电梯（12米/秒以上）。19世纪中期开始出现液压电梯，仍在低层建筑物上应用。1852年，美国的E.G.奥蒂斯研制出钢丝绳提升的升降机。80年代，驱动装置有进一步改进，如电动机通过蜗杆传动带动缠绕卷筒、采用平衡重等。19世纪末，采用了摩擦轮传动，大大增加电梯的提升高度。