IC卡食堂刷卡机取代了传统的现金消费方式，使用目前先进的MIFARE I型非接触式IC卡消费方式。非接触式IC卡具有、稳定、携带方便等优点。采用先进的预付费模式经营企业、汇集沉淀资金、提升顾客尊贵身份和企业形象、发卡后即时有回报等特点。
食堂刷卡系统的工作原理：
感应技术或射频识别（RFID）技术，是一种在不与读卡器直接接触的情况下读取卡上信息的方法。
使用感应式读卡器将不再因接触摩擦而导致卡和读卡器的磨损，也不再需要将卡插入孔中或在磁插槽中刷卡。 只需在读卡器中读取卡即可，只要在一定范围内摇动即可。
在感应技术的应用中，读卡器通过其内部线圈不断发出电磁场。 该磁场称为“励磁信号”。
当感应卡放置在读卡器的读取范围内时，在“激励信号”的感应下，卡中的线圈会产生弱电流，该电流将用作感应器中小型集成电路的电源。 卡和卡集成电路存储制造过程中输入的数字标识号（ID）。 该数字通过来自卡的62.5kHz调制信号传输回读卡器。 该信号称为“接收信号”。
读卡器将接收到的无线信号发送回控制器，该信号经过处理，检测到错误并转换为数字信号。 然后，控制器将数字ID号（ID）发送给微处理机，由处理器进行流量决策。
有一个类似于感应卡的感应钥匙串，因为它的尺寸比普通感应卡的尺寸小，并且其内部线圈也较小。 因此，相应的读卡距离仅为普通感应卡的一半。 根据相同的原理，卡或读取器中的线圈越大，读取距离就越长。
消费机，投入小，易管理，电子化操作;为食堂带来诸多效益。比如：
1.消费方式快捷、方便，极大地提高了工作效率，优化了服务质量。
2.消除了现金交易的繁琐和误差，并有效地防止了各种徇私舞弊的行为。
3.加强了卫生管理，代替饭票，一人一卡避免了饭票流通过程所导致的卫生问题，同时也节省印饭票所造成的费用。
4.收费和统计的自动化，便于查询，可以马上得到各种报表，省时省力;方便了财务管理，亦可堵塞其它管理漏洞。
5.报表统计，及时了解就餐人数，控制食堂采购，减少了吃不完或不够吃的现象;
6.实现智能化，自动化管理，为管理者提供多种信息;降低维护成本，减少管理费用。
7.预收费和卡押金，加速了资金回笼。
8.加强了人员进出公司的控制和管理，提升企业形象。
随着美食城的发展,美食城的消费模式也备受关注,从以往那种一个美食城一个业主的模式，演绎成现在一个或者几个档口为一个业主，美食城管理委改变传统收租方式，而采用更人性的按营业额的百分比来做为租金与管理费用，因此现在的美食城就必须有一套好的管理方法来适应美食城的管理。