“卫星锅”的实现原理和光缆不同，有点像现在的“星链”，它不需要物理光缆的接入，只是一个迷你版卫星接收站，由抛物面天线、馈源、高频头和卫星接收机组成。这个“锅”的作用就和人的耳朵一样，可以聚集卫星发出的信息，然后再通过高频头解码翻译，终在电视机上显示出老百姓能看的各种频道。
不同的锅盖朝向，都有不同的感受。甚至天气变化都会影响电视台的变化，可能白天还是雪花台，攒劲的节目在夜晚就突然出现了，其中大人们的就是港台的星空卫视、凤凰卫视等等。
IRD的断电记忆功能对用户是十分重要的。简易的检验方法是：将IRD正常接收某一频道节目的活动画面时，关掉电源，过十分钟后再开机，看其是否仍然接收在已调好的节目频道上。如果是，则该IRD具有断电记忆功能。这里选择节目的活动画面，是为了避免误判。
卫星天线可接收卫星的范围是以天线安装地为中心，向东方及向西方各延伸 60 °合计 为 120 °的范围，约整个地球三分之一的卫星可接收。
以台湾台中为例，当地的经度为东经120度，定位在东经60度至东经180度的卫星皆是在 收视范围内，超出此范围的卫星便无法接收，因范围外的卫星接收仰角已低于地平面。
所以要接收的卫星除了位置要在天线接收范围内，但更重要的是卫星讯号涵盖范围，是否含盖在欲架设天线的地点。