API是美国石油学会(American Petroleum Institute)的英文缩写。API建于1919年,是美国家的商业协会,也是全世界范围内早、成功的制定标准的商会之一。
该组织根据行业的特点和行业内自身的需要。在1924年制定了API规范,对石油行业相关产品的生产进行了技术规范指导。由于API组织制定的API规范以其先进性、通用性、性以及美国石油产业在世界范围内的影响力不断扩大,API规范已经为世界各国广泛采用。因此,API组织原来意义上美国石油行业的学术组织,如今,已演变为跨越国界的石油行业学术组织。
API的一项重要任务,就是负责石油和天然气工业用设备的标准化工作,以确保该工业界所用设备的、可靠和互换性。一般情况下,API标准每5年至少进行一次复审、修改、重新确认或撤消。有时复审周期可延长一次,但延长不超过2年。除已授权再版延期,API标准自出版之日起,5年后不再有效。
API标准主要是规定设备性能,有时也包括设计和工艺规范,标准制定领域包括石油生产、炼油、测量、运输、销售、和防火、环境规程等,其信息技术标准包括石油和天然气工业用EDI、通信和信息技术应用等方面。
在当今世界贸易市场上,由于采购石油设备的国际化,随之引发了质量保证和产品责任国际化的课题。采购方(顾客)从质量保障的角度出发,普遍要求石油设备生产厂商按照API规范进行生产制造,提供使用API标记的产品,另一方面,生产厂商从质量管理,满足顾客要求的角度出发,也普遍接受、使用API规范。