信用证方式有三个特点：一是信用证不依附于买卖合同，银行在审单时强调的是信用证与基础贸易相分离的书面形式上的认证。二是信用证是凭单付款，不以货物为准。只要单据相符，开证行就应无条件付款。三是信用证是一种银行信用，它是银行的一种担保文件。
信用证，是指银行根据进口人（买方）的请求，开给出口人（卖方）的一种保证承担支付货款责任的书面凭证。在信用证内，银行授权出口人在符合信用证所规定的条件下，以该行或其指定的银行为付款人，开具不得超过规定金额的汇票，并按规定随附装运单据，按期在指定地点收取货款。
什么叫做即期信用证？
即期信用证，是指开证行或付款行收到符合信用证条款的汇票和单据后，立即履行付款义务的信用证。国际贸易结算中使用的大部分是即期信用证。有些国家不要求提交汇票，认为提交即期汇票手续繁杂，而且增加费用（如印花税），只须提交单据或收据，并遵照信用证所列条款，即可付款。
是指受益人根据信用证的规定，可凭即期跟单汇票或仅凭单据收取货款的信用证。
即期信用证特点：
其特点是受益人收汇迅速，有利于资金周转。
即期信用证：即信用证规定受益人签发即期信用证。另外信用证上规定免除受益人签发汇票权凭货运单据即可要求银行立即付款的信用证亦属于即期信用证。
即期信用证付款时间为：银行收到单据后5个工作日内。