首先稀有金属、稀土主要应用于航天、航空、无线电和电子工业、医疗、国防、高新技术等领域。这是人类社会发展过程中必不可少的一部分资源，同时稀土、稀有金属资源再开采和加工的过程中对环境的污染特别严重。日本、欧盟等国家将自己的稀土、稀有金属囤积起来在我国不断的以低价进行回购囤积。
稀有金属开采方法主要有堆浸、池浸和原地浸矿。原地浸矿以满山挖洞，从山脚抽水，在山顶挖池开放式灌注化学品的方式进行浸泡开采。灌注的化学品直接渗入地下，开采中所排放的污水和被污染的泥土流入周围农田或林地，污染水源、土地，引发山体滑坡、泥石流等次生灾害，给水源流域居住的群众构成极大的人身和健康的危害，而且其危害是长期的，累及子孙。***直接危害主要有以下几种：
1.污染农田和农作物
2.破坏林地，污染水源
3.饮用被污染的水和食物可导致致癌