据清代叶昌炽《语石》卷十《精拓二则》记载“大抵佳本有二：蝉衣拓（叶昌炽指的蝉衣拓，就是蝉翼拓），用至薄之纸，以淡墨轻拓，望之如淡云笼月，精神气韵皆在有无之间。”所谓“蝉翼拓”是淡墨轻拓，望之如鸣蝉之翼，纤毫毕露，此法以道光年间达受和尚为精。”
蝉翼拓是精拓的又一方法。蝉翼拓讲究的也是用纸、用墨和高超的拓技。拓蝉翼拓的拓纸要薄厚适中，纹理细腻，宁薄勿厚，拓片能否精神气韵皆在，选对拓纸是关键之一。蝉翼拓用墨，是用墨锭研墨，蝉翼拓用墨讲究的是研墨时要浓，用墨时要淡，但用淡墨拓并不能说就是蝉翼拓。蝉翼拓的墨色讲究的是在薄如蝉翼的同时，还要使之浸入纸脉，要有淡如罗纱的效果。蝉翼拓用墨讲究的是淡却匀净不轻飘，字口相交如水乳，明晰可读并且拓纸上没有一点点墨扑的痕迹，甚至连拓纸的帘纹都要历历在目，条理分明。另外用蝉翼拓拓法传拓时应特别注意墨扑的清洁，墨扑的上面应没有丝毫的污渍，扑墨时对墨色的运用应遵循浅则受益，深则受害，淡则出巧，浓则出拙的原则。同时墨扑中的墨不易含的过多，要尽量用完后再加墨。用蝉翼拓拓法传拓小字帖石和小巧的器物效果。