麻将的起源传说纷繁众多，但大多未有客观依据，古籍中的记载也往往各执一词，虚实难辨。1.麻将、纸牌、骰子三大重要游戏项目的共同源头是早的博戏“六博”。六博：两人对峙，各自持有6颗棋子，牌面上另外还有6条名为“琼”的长形竹片，是早期骰子的原型。2.郑和发明说。常年的航海过程枯燥乏味，郑和为使将士精神提振所发明。3.万秉迢发明说。相传明朝名为万秉迢的人在“叶子格戏”的基础上创造麻将，以自己名字的谐音“万、饼、条”作为三种基础花色。4.麻将本是江苏太仓“护粮牌”。用来记录粮仓捕雀者的奖励，分为筒（火药横截面）、索（雀鸟）、万（赏钱单位）三种。5.麻将基本张数为108张，代表着水浒里的108位好汉。